Domingo de Guzmán, entre el silencio y la Palabra

* Autora: Teresa Cadarso (MM. Dominicas, Caleruega)

* Mi valoración: notable

"No existe impedimento para la santidad más que nosotros mismos"

Uno de los mejores libros que he leído para conocer enriquecidamente la vida de Domingo de Guzmán, fundador de los dominicos en el siglo XIII. Con una escritura eficaz, se hace un repaso a los principales hitos en la vida de este innovador en la iglesia medieval, donde Teresa va reflexionando sobre porqué y cómo van ocurriendo los hechos. La relación natural de ideas, costumbres y reflexiones diversas actualizadas bajo un prisma actual te ayudan a conocer mucho mejor los hechos y sobre todo los detalles (muchos de ellos desconocidos para mí o hasta ahora poco justificados), Me ha gustado especialmente conocer la importancia de Diego de Acebes, la creación de la comunidad en Prulla (1207, un año vertiginoso), la reflexión sobre la Providencia, el estudio, la vocación y la integridad, la dualidad entre el "ser y el deber", el periodo solitario (1207-1215), las normas, leyes y constituciones de los primeros Capítulos dominicanos (con su espíritu "de manga ancha" no basado en la culpa sino en la madurez/equilibrio) y los pequeños detalles y conceptos que salen a la luz en el transcurso del libro. Recomendable

Miradas en corto

A veces uno encuentra personas en la vida que tienen aficiones o aptitudes que se asemejan a las que uno mismo, que en algunos casos se siente un poco raro o friqui a ojos de los demás, siente que tiene que hacer. Y con ese sentimiento tuvimos el gran placer de estar el sábado pasado en la presentación de Juan Antonio Moreno en el Circulo de Bellas Artes de Madrid para la presentación de su libro "Miradas en corto: un lustro para la consolidación del cortometraje español" (gracias José Manuel por el aviso). En la sección de firmas y dedicatorias, tras el acto oficial, pudimos intercambiar apenas unas palabras pero se notaba que operábamos en la misma base (como dice tío Félix) ó que vibrábamos en la misma frecuencia. Esas grandes y largas sesiones de cortos, esos viajes casi "de locura" por llegar a tal festival, esa forma de esperar con impaciencia que en la seminci también pongan el corto antes del largo, ese interés por conocer y dar valor a un género siempre falsamente denostado en el mundo cinematográfico, esos pequeños pinitos en la videorealización para intentar emular un corto,... se percibían en el trabajo y sentir de los que allí estábamos. En la propia sesión, se proyectaron 4 grandes cortos, siendo el de "El premio" (Elias León Siminiani, 2010) y "El orden de las cosas" (César & José Esteban Alenda, 2010) los que más me impactaron. La lista de reseñas seleccionada por Juan Antonio en el libro coincide en muchos casos con mi propia elección, aunque como él también decía, hay otra larga lista que no aparece en el libro y que cada uno llevamos dentro. Enhorabuena por apostar por el romántico mundo del cortometraje.

La sintaxis de la imagen

* Título: La sintaxis de la imagen (libro, 1974)
* Autora: Donis A. Dondis

Siguiendo el consejo de Joan Planas en el VideoWeb2010, me he leído este libro de los años 70 sobre la sintaxis de la imagen en busca de una "alfabetidad visual". El libro a veces es un poco denso, trata los conceptos elementales que definen una imagen (línea, volumen, color, movimiento, contraste,...) y nos enseña un montón de trucos visuales que ya utilizaron los pintores desde el siglo XV, comenzando por la perspectiva y las teorías del contraste y la compensación. Me gusta el análisis de los últimos capítulos sobre las distintas artes plásticas así como el porqué de la evolución de los estilos pictóricos. Lástima que cuando se escribió el libro no hubiera Internet ni videoblogging, porque se echa de menos en el texto una reflexión sobre el medio audiovisual en estos días.

Helena, emperatriz y santa (libro)

Siempre me ha llamado la atención este personaje, decisivo en la historia de occidente en 2 vertientes:

• Es la causante de que la lengua latina no llegase a Gran Bretaña en la expansión romana. Al casarse con Constancio, líder romano, la invasión de Britania se dispersó.
• Como madre, inculcó a su hijo Constantino, la expansión y oficialización del cristianismo en occidente. Como mujer "práctica", buscó la reliquia más obvia: la cruz del Gólgota.

El libro de Evelyn Waugh es un poco irregular y a veces falla en la traducción, pero sirve para conocer un poco a Helena (con buenas referencias a Helena de Troya). Los personajes aparecen un tanto agresivos: Constantino más bien parece un loco e iluminado al estilo de Nerón, la propia Helena a veces da tumbos en su personalidad y no explica bien cómo llegó a acoger el cristianismo imperante en la época. Me ha gustado la recta final del relato con el sueño del Judío Errante y la búsqueda de la cruz en el Jerusalem del siglo IV (bajo la perplejidad del obispo Macario, que es el que mejor me ha caído de todos)

Si quieres, puedes (libro)

"Mi objetivo como profesor es conseguir que usted dedique mucho tiempo al inglés, no porque le suponga una obligación, sino porque lo encuentre interesante"

Creo que esta frase define bien la existencia de este libro de Richard Vaughan que tras 30 años dedicado a la enseñanza del inglés a españoles, nos ofrece una serie de recetas y nos estimula a aprender inglés (no a apuntarse a clases de inglés, que no es lo mismo).

El secreto de cualquier método efectivo de inglés: ¡dedicarle 3000 horas! El paso más importante para hablar inglés es ENTENDER. Basa su aprendizaje en 3 principios: conocer la gramática básica oral (que ocupa 10 páginas), desarrollar el oído y soltarse a comunicarse en inglés (equivocándose, con seguridad).

Algunos trucos que me han llamado la atención:

• Hay que acostumbrar el oído al inglés. Para ello hay que dedicar horas a OIR sin ESCUCHAR ni intentar traducirlo.
• No conviene ver películas en versión original sin subtítulos. Es una bofetada para la moral del aprendizaje y no hablan como se habla en la calle.
• No leer literatura inglesa clásica. Lo ideal son bestsellers.
• De los phrasal verbs, mejor ni molestarnos sin vivir allí (son sacacuartos de las academias)
• No ir al extranjero para apuntarse a clases de inglés; mucho más productivo para aprender apuntarse allí a cursos de cocina ó de corte y confección.

Y todo ello marcado por buenos consejos:

• Repetir y repetir hasta dominar las estructuras sencillas y todos los tiempos verbales.
• Aprenderse de memoria frases habituales y de traducción indirecta.
  
• Nada de atracones. Hay que ser perseverantes. Todos los días un poco de inglés. Todos.
  

El libro se complementa con didáctica gratuita en:

• Aprender Inglés TV Diversas clases en función del nivel (también por TDT)
• VaughanClassroom Un e-mail cada 15 días con una lección.

Los Crímenes del Museo del Prado

Este verano, en mi semana playera, he cambiado mis típicos libros de cosmología teórica, por algo más ligero para leer frente al horizonte de la mar. Los crímenes del Museo del Prado es un libro de unas 500 páginas que se lee rápìdo, entretenido y fácil. Supone una serie de acontecimientos un poco estrambóticos con personajes anacrónicos con humor, donde la acción temporal (situada en los años 90) baila en el límite de la inverosimilitud (robótica, GPS,...). Lo considero literatura juvenil, donde al autor quiere asemejarse al sarcástico Jardiel Poncela, jugando incluso con el narrador, aunque a veces el libro peque de ligero. Tiene una intención ilustrativa y didáctica (aunque echo de menos una ilustración de los cuadros, que aunque bien conocidos, ayudaría a la lectura juvenil). Me gustan algunas expresiones del personaje Larra: Todo en la vida en un malentendido, las emociones dependen de la sugestión, daltonismo moral,... (entendidas en el contexto de su lectura). El final del caso me gusta, pero el final del libro no tanto.

Bergman: El Artista y la Máscara

¡Muy bien! Me ha gustado mucho conversar cada mañana en el metro con Ramón Luque gracias a este libro. De esos libros que si entras en sintonía los disfrutas plenamente. No se trata de un ensayo a la antígua usanza sino más bien un comentario de varias películas de Bergman hecho con mucho tacto y desde la emoción analítica. Bergman como director que mejor ha retratado la debilidad y los miedos humanos y que ha tocado los temás más troncales e interiores: el amor, la bondad, el odio, la muerte, las dudas de Dios, la pareja,...la vida.

Este libro supone un acercamiento desenfadado, preciso y acertado a la obra de Bergman. Indispensable para quien sea seguidor del director sueco y recomendable para cualquier espíritu inquieto.

Sucedió en el AVE

* Autor: Victor Saltero

Novela breve donde con un aire cercano a Asesinato en el Orient Express, vamos desgranando un misterioso caso sucedido en el AVE. Son 4 los protagonistas (de una saga que comienza con este libro). Me gusta el conficto moral que plantea en la resolución del caso, pero el personaje principal es tan vanidoso, rico, exquisito, gentleman, listísimo,.... que llega a resultar cansino y repelente (máxime cuando se trata del propio autor). El lenguaje de la narración es fluido y directo. Entretenido pero sin buscar profundidad.

Guía del Espectador de Cine

* Autor: José María Caparros Lera
* Alianza Editoral, S.A. 300 páginas

Más por devoción que por convicción me he terminado esta guía divulgativa sobre todo lo relacionado con el cine. Quizá demasiados temas y demasiado divulgativo. Se trata el cine desde sus distinta ópticas (como industria-espectáculo, como arte, como lenguaje, como medio de comunicación), se cuenta la historia evolutiva del cine por años, se explican los diversos pasos que conlleva hacer una película (desde el guión hasta el márketing) y un glosario de términos relacionados con la realización (script, encuadre, planos, travelling,...) . En su parte central hay capitulos dedicados al análisis y crítica fílmica, con 2 ejemplos ("La vida es bella", "El Gran Dictador") y finalmente se proponen las 250 películas (divididas por géneros) más representativas. Muchas cosas, a veces tocadas de puntillas. He echado de menos más desarrollo en las Teorías del Cine. Tan sólo dejo constancia de los tipos de análisis que hay que tener en cuenta en una crítica fílmica:

• Aspectos éticos (lo que se quiere decir)
• Aspectos estéticos (el cómo se dice)
• Aspectos dialécticos (lo que realmente se dice) + opinión personal

El Número de Dios

* Autor: José Luis Corral

Estamos ante una novela histórica ambientada en los momentos de la construcción de las catedrales de la luz (góticas) en la España del S. XIII. A pesar de su título enigmático, el relato no lo es. Durante 300 páginas, le falta fuerza dramática. Cuando cambian las cosechas, sucede algo más interesante, pero no demasiado. Trata de ser una defensa de la importancia de la mujer en la Edad Media, aunque la pluma del autor a veces se enreda en devaneos físicos de la protagonista que resulta paradójico con su intención. De lectura muy fácil, juvenil, nos enseña historia de una forma amena. Entretenida, pero plana.

El Universo en una Cáscara de Nuez (libro)

* Autor: Stephen Hawking
Volvemos a encontrar respuesta de forma divulgativa (y con buenos dibujos) a las grandes preguntas de la Cosmología actual. Partiendo de 2 capítulos troncales donde se enumeran todas las teorías disponibles, se van desgranando reflexiones acerca de modelos del Universo, de la búsqueda de las Teorías del Todo (Supergravedad, Teoría M(Supercuerdas)...) y de las dimensiones mayores que 4 vistas como una reducción de escala de observación (a fin de cuentas por ejemplo un pelo es una línea en nuestro mundo, pero al microscópio es un cilindro relleno de formas). Los capítulos dedicados a los viajes en el tiempo son complicados: se estudian los agujeros negros y su devaluación (teoría genuina de Hawking). Me gustó mucho el capítulo dedicado al futuro (los problemas de superpoblación mundial, el avance de la bioingeniería y la tecno-humanidad). Termina el libro con los últimos aportes en la Física teórica donde el universo podría verse como la superposición de 2 membranas (su expansión sería análogo a las burbujas de gas que se forman al hervir el agua). Consejo general: Conviene leerse previamente su Breve Historia del Tiempo con una argumentación más lineal de algunos conceptos.

Por qué soy cristiano (libro)

* Autor: José Antonio Marina (JAM)
* Mi valoración: Notable

A la pregunta de si eres cristiano, siempre está la respuesta ¿Que entiendes tú por ser cristiano?. Nos encontramos ante un libro breve, pero intenso. Dado lo poco que se conoce del Jesús histórico, todo se inicia en la experiencia que tuvieron sus seguidores que les hizo de nuevo juntarse. Asistimos a las 2 grandes derivaciones en la evolución del cristianismo en la historia:

• Gnóstica: Fé --> Credo --> Ordodoxia --> Iglesia
• Moral: Agapé (Alegría) --> Acción --> Ortopraxia --> Reino de Dios

Somos testigos de la interrelación Fe & Razón (hecho que sólo se da en el cristianismo) e intentamos entender lo que significa:

• La idea de DIOS --> Idea de Bien en acción: Dios no existe si no es a través de ese plus que tienen los hombres respecto a los animales (inteligencia, idea de justicia y bondad) y de su acción. El Injerto divino en cada hombre. ¿Es lo que predicó Jesús?.
• La malformación semántica: "Reino de Dios" --> "Reino de los Cielos" --> "Cielo" --> "Más allá" cuando en realidad se trataba de: "Reino de Dios" --> "Reino del Bien" -->"Dimensión divina de la realidad(más acá), a través de los hombres". El Reino de Dios es mucho más amplio que la Iglesia.
• Las diferencias entre lo que es verdad pública (absoluta, formal, evidente) de la verdad privada (estrictamente de uno mismo, basada en experiencia, no aplicable al resto).
• El asunto de la resurrección. Se pasó de una postura textual, a una postura irreal basada en la experiencia de sólo creyentes. El tema hoy sigue confuso.

Hay muchas ideas interesantes, por ejemplo una frase de Tertuliano (siglo III): "Tanto por la ley humana como la natural, cada uno es libre de adorar a quién quiera. La religión en un individuo no beneficia ni perjudica a nadie más que a él. Es contrario a la naturaleza de la religión imponerla por la fuerza".

Y otra de Rilque: "Si la inteligencia desplegara su actividad creadora, su brillante capacidad de bondad, enérgica y bella fertil existencia ¿qué aparecería?. Pues aparecería lo que los evangelios llaman reino de Dios"

Coincido con JAM es su apreciación final (su verdad privada):

• El cristianismo no es una religión; es un modo de comportamiento, y no puede consistir más que en la puesta en práctica de la gran creación ética en el mundo.
• La búsqueda de Dios (precepto religioso) se transforma en la búsqueda diaria de la justicia (precepto ético).
• Al Absoluto no se le puede conocer, pero se le puede realizar --> acción creadora bondadosa. De esa forma cada uno se convierte en una pequeña providencia que ayuda a la implantación del llamado Reino.

La Biblia de Barro (libro)

* Autora: Julia Navarro
* Valoración (10): 6

Novela para pasar varios meses entre su hilada historia, sus personajes desperdigados por los 5 continentes y sus vicisitudes. Entretenido y un tanto intrigante, pero sin trepidancias ni sorpresas. Hasta la página 150 no se estabiliza la presentación de personajes. La trama gira entorno a una misteriosa venganza y a una interesada misión arqueológica. Todo ello aderezado con incisos en el pasado y con el ambiente político y social del mundo en los meses previos a la guerra de Irak. Narración ligera, un poco fría. Descripciones ambientales: las justas. Final lógico y sin sorpresas, ok. Me quedé sin saber qué pasó con el hijo de A. Tannenberg (hombre que parece tener más vida que 7 gatos juntos). Son 740 páginas.

Brevísima Historia del Tiempo (libro)

* Autor: Stephen Hawking
* Valoración (sobre 10): 8
Se agradece el esfuerzo del autor por simplificar y explicar con términos y conceptos entendibles determinadas teorías físicas. Orientado a contar la evolución de las diversas teorías explicativas del Universo. Se parte de Aristóteles y Ptolomeo, se hace hincapié en las teorías de la gravedad tanto clásicas (Newton) como relativistas (Einstein), se pasa por la física cuántica para terminar buscando la teoría unificadora total o al menos sus intentos más modernos (supergravedad, cuerdas, p-branas)...
Buenas y sencillas las ilustraciones. He echado de menos alguna fórmula genérica (sólo aparece la de E = m.c2 ).
No se requieren conocimientos previos, pero sí un interés por el asunto. Con su sencilla lectura genera motivación a profundizar en algunos de sus temas. Gracias Hawking!

En el blanco (libro)

* Autor: KEN FOLLET
* Valoración (sobre 10): 4

He leído muy buenas críticas sobre esta última novela de K.Follet, pero tengo que disentir. Se nota que es un maestro de la literatura de masas, pero carece de profundidad. Es un thriller demasiado cinematográfico (hollywoodiense). El arranque es incisivo y engancha, pero lo que parecía que iba ser una problemática del mundo, generalista (al estilo de algunas obras Saramago, Orwell, Welles,...) se acaba convirtiendo en un teatrillo con un puñado de personajes estereotipos recluidos en un único lugar con sus vicisitudes y manías. La diferenciación buenos-ejemplares y malos-tontos es evidente. El final es demasiado previsible (no en los detalles, sino en el carácter) y el epílogo final... mejor que lo hubiera borrado porque desentona totalmente. El punto de vista del narrador en todo momento es un tanto machista, aunque políticamente correcto para que no se le pueda tachar de tal. Muy listo este Follet, pero yo no trataría a su libro de thriller sino de vodevil.